第一個時代是1800年到1960年，在這一個時代里，具有代表性的幕墻技術工程是1851年英國倫敦的古利斯塔爾大廈，層高是35層，首次采用鋼筋和玻璃組成的圓蓋雛形幕墻，之后在1880年美國研制成鑄鐵飾面板材，首先用在幕墻上。但發展很緩慢，一直延續50多年，直到1886年鋁的出現使用在1930年美國建造成的施密斯管理大樓的鋁合金幕墻上后，加之1948年保溫中空雙層玻璃在美國的出現和1950年近代密封膠問世，開始使用在幕墻結構上，人們才逐步地認識幕墻的潛在優勢。

于是美國、西德、日本的建筑師們，才放開眼界，采用了鋼、銅、鋁等材料，設計成各種形式的幕墻，如鋼質彩板幕墻、鋁板幕墻、鋼鋁結構幕墻、鋁合金玻璃幕墻、光亮覆蓋板幕墻等。由于鋁質幕墻重量輕，耐腐蝕，易加工，可以達到理想的建筑藝術造型，強度、剛度適度，價格適宜，得到廣泛應用，成為現代建筑的象征。迄今世界最輕的幕墻體系之一，是美國達拉斯市的共和國銀行的外罩面幕墻，其重量為29，7kg/m2，該幕墻由3.2mm厚鋁板，5mm厚纖維保溫板和單層帶鋁框的玻璃所組成的。

其次是1951年在美國紐約建造的聯合國大廈，層高39層，長88m，進深22m，這個大廈就是采用較早的鋁合金玻璃幕墻，其框格跨度是1.22m，用的是纖維玻璃，雖密封較差，但是就其當時建筑來講還是相當壯觀的。

在此階段，由于沒有完整標準規范作指導，也曾出現一些事故。如美國波士頓約翰·漢考克大樓60層在大風作用下16塊玻璃破碎，49塊嚴重損壞，100塊開裂，后來不得不更換了所有的10348塊玻璃，損失價值700萬美元以上，還耽誤了幾年的使用期。直到1960年美國行業協會編制出《幕墻設計指南》，質量情況才開始好轉。所以，這個時代幕墻的技術特點是：(1)幕墻結構簡單，只使框料和橫料構成，在工地上進行加工與組合安裝施工，質量控制上有困難;(2)不充足的空間無法允許溫度變化，樓板的撓度、地震、沿降所產生的膨脹位移;(3)抗水密性差，在框料的接頭上，只采用密封膠密封，滲水又無法排出，易導入室內;(4)安裝困難，外墻安裝靠腳手架，須有資格的人來作業，增加工地成本及品質控制成本。

第二個時代是1960年到1980年，這個時代幕墻被認為是現代技術發展在建筑物上的標記，建筑師在設計上廣泛采用。特別是超高層建筑，如世界上有名的建筑物，美國芝加哥西爾斯大廈，是110層，高442m，和芝加哥漢考克大廈，100層，高344m的明框玻璃幕墻。到1970年硅酮結構，密封膠的出現和雨幕原理的應用，加之著色玻璃、鍍膜玻璃的出現，斷面鋁型材的出現，使幕墻向著更快更美的方向發展，例如1972年美國紐約世界貿易中心，就是這個時代的典型代表作，它是美籍日本人亞馬司柯設計的，樓體110層，高412m，采用兩種斷面鋁型材，固定玻璃面積大，且帶有開啟扇，設計風荷載達576kg/m2，保證25年不破壞。對風、水、壓和熱工非穩定性進行了模擬試驗，室內溫度可控制在±1.5℃，各種性能均屬一流，外形宏偉壯觀，有強烈的時代感，是當時世界令人矚目的建筑物。

這個時代的幕墻的特點是：(1)采用等壓平衡設計原理的新技術，不再依賴于密封所有洞口，在內外層之間的空間設計成相同的壓力，解決水密、氣密等質量問題;(2)單元系統板塊在工廠里單獨加工、組合完成，清潔度等天然加工所帶來的不利條件得以克服，永久性的品質控制得到保證，單元體在運輸到工地去安裝在每層樓上。

第三個時代是1980年到1990年間，這個時代的技術革命發展較快又有許多新材料的出現，如鋁復合板、結構硅酮、密封膠、耐候膠，以及玻璃的多品種的出現，用它多變的特征，增加品種特色交流，使它成為世界性的全球產品。生產廠是在美學要求下誕生設計方案，并提供三性試驗和十年質保書，結構品種多變有復合式、懸掛式、鑲嵌式、明框、半隱框、全隱框、全玻璃幕墻等品種，結構新穎如美國洛杉磯的跑馬場的全玻璃幕墻，新加坡香港中國銀行大廈，香港奔達中心大廈，在建筑物形體上產生豐富變化，實現奇特的雕塑效果。

還有朝鮮平壤的柳京大廈，105層，高341m，有一幢主樓和三幢附樓構成，建筑面積是58萬m2，是金字塔型，內設4800間客房，其中包括總統間和國家元首間，有80部電梯，三部觀光電梯，配有12臺擦窗機，該大廈用了10萬m2全隱框反射鍍膜玻璃幕墻、金屬板幕墻、石材幕墻，其整個幕墻面積當時稱為世界最大、難度很高、新穎多姿美麗漂亮，可稱為是一幢氣勢磅礴的宏偉建筑。而單元式幕墻在20世紀50年代被大量使用，如美國52年建成的匹茲堡市布阿爾康大廈就是當時典型的代表作。點駁接式幕墻最早出現在德國，現在德國也是使用得最多，應用得最廣，設計技術也比較成熟。

這一代幕墻的特點是：(1)采用新技術、新工藝、新材料，營造新的結構造型，體現了較多的美學觀點;(2)向功能化和舒適化方向發展;(3)幕墻的風壓、氣密、水密等三性較好。